Medellin

Medellín is een stad in het noordwesten van Colombia. Het is de hoofdstad van het departement Antioquia en telde in 2006 2,4 miljoen inwoners. Hiermee is de stad na Bogota de grootste stad van het land. Medellín is gelegen in de Valle de Aburrá en het gelijknamige metropolitane gebied Valle de Aburrá (Aburra-vallei), een gebied met meer dan 3,2 miljoen inwoners en een industrieel en commercieel centrum. De rivier de Medellín loopt langs de stad.

De stad werd in 1616 opgericht door Francisco Herrera y Campuzano. Aan het eind van de 20ste eeuw had de stad te maken met veel geweld en criminaliteit, onder andere door het kartel van Medellín, onder leiding van Pablo Escobar. De laatste jaren is de stad een stuk veiliger geworden en zijn de criminaliteitscijfers spectaculair gedaald. 

Geschiedenis

De stad Medellín werd officieel gesticht op 3 maart 1616 door Francisco Herrera y Campuzano onder de naam Poblado de San Lorenzo. Op 2 november 1675 werd de naam van de stad veranderd in Villa de Nuestra Señora de la Candelaria de Medellín. In 1813 werd Medellín uitgeroepen tot stad en dertien jaar later werd de stad de hoofdstad van de staat Antioquia. In de 20ste eeuw maakte de stad, onder invloed van de industrialisering, een spectaculaire groei door en verschenen aan de rand van de stad grote sloppenwijken. In de jaren tachtig was de stad in de ban van het drugskartel onder leiding van Pablo Escobar en het bijkomende geweld. In 1981 sloten de Verenigde Staten zelfs hun consulaat in de stad en riepen ze een negatief reisadvies uit voor de stad. Vanaf het begin van de 21ste eeuw is de stad weer een stuk veiliger geworden en wordt er hard gewerkt aan de modernisering van de stad. Zo werd in 1995 de metro van Medellín geopend, waarmee Medellín de enige Colombiaanse stad is met een metronetwerk.

Cultuur

Medellín staat bekend als de stad van de eeuwige lente. Inwoners van de stad worden vaak Paisas genoemd, al is dit officieel een benaming voor mensen uit de Paisa regio die bestaat uit de provincies Antioquia, Risaralda, Quindío en Caldas.

Festivals

Het belangrijkste festival van de stad is de Feria de las Flores (bloemenfeest), wat elk jaar begin augustus plaatsvindt. Het hoogtepunt van dit feest is de parade die aan het eind wordt gehouden, waarbij enorme bloemstukken door de stad worden gedragen. Een onderdeel van het festival is de verkiezing van de Reina Internacional de las Flores (internationale bloemenkoningin). Andere evenementen zijn onder andere het Internationale Pöeziefestival, het Jaarlijkse Tangofestival, het Humorfestival en de Optocht van Mythes en Legendes.

Sport

Medellín kent twee grote voetbalclubs, Atlético Nacional en Independiente Medellín. Atlético Nacional behoort tot de beste en meest populaire clubs van het land en de wedstrijden tussen beide teams zijn grote evenementen. Daarnaast is Medellín de geboortestad van de wielrenner Santiago Botero en staat de stad bekend om haar goede zwemteams.